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Leonskaïa au sommet Besançon
Théâtre
09/21/2014 -
Ludwig van Beethoven : Concerto pour piano n° 2, opus 19
Gustav Holst : The Planets, opus 32
Elisabeth Leonskaïa (piano)
Mädchenkantorei Basel, Sinfonieorchester Basel, Dennis Russell Davies (direction)
E. Leonskaïa (© Jo Schwartz)
Est-il encore besoin de la présenter? Elisabeth Leonskaïa, celle que d’aucuns appellent la «dernière grande dame de l’école soviétique», revient à Besançon après son dernier récital consacré à Schubert voilà deux ans. Place cette fois à un concerto, deuxième (par la numérotation) de Beethoven en ce domaine. Composée en 1795, l’œuvre est encore redevable à Mozart, ce que la grande pianiste russe n’oublie pas, dévoilant un toucher aérien et gracieux, épris de sensibilité. Volontiers expressive dans la narration, Leonskaïa sait aussi faire preuve d’autorité, particulièrement dans la cadence véloce. Ce Beethoven apaisé évoque plutôt une symphonie concertante avec piano, sans brutalités, dont le toucher racé pourra sembler manquer de surprise à un auditeur rétif à cette constante volonté de douceur subtile. Si l’élégance des phrasés ou la lenteur habitée de l’artiste pourraient à elles seules nous contenter, Leonskaïa sait aussi faire chanter son piano, particulièrement dans le superbe Adagio au tempo suspendu. A ses côtés, Dennis Russell Davies lui répond dans le même sens, distillant un accompagnement soigné, sans maniérisme. Dommage que les différents pupitres de cordes, un peu ternes, manquent d’individualités. En bis, la pianiste russe offre à nouveau l’étalage de sa sérénité radieuse au final de la Dix-septième Sonate «La Tempête» de Beethoven, avant de se fondre parmi le public à l’entracte, répondant aux différentes sollicitations dans une étonnante simplicité.
En parfait contraste avec l’effectif orchestral réduit du concerto de Beethoven (aucune clarinette, une seule flûte et seulement deux cors), la seconde partie de ce concert de clôture se déroule sous les auspices d’un grand ensemble pléthorique – propre aux symphonies du XXe siècle. On retrouve la suite Les Planètes de Gustav Holst, une œuvre célébrissime qui a complètement occulté les autres opus du compositeur, rarement joués en dehors du Royaume-Uni. Passionné d’astronomie et d’astrologie, le Britannique donne à ses sept planètes (sans la Terre ni Pluton, non encore découverte en 1917) des «caractères» différents, prétexte à des variations au charme mélodique évocateur. Le chef américain prend l’exact contrepied d’une interprétation privilégiant la mélodie principale pour faire ressortir chaque contrechant, dans un rythme lent et solennel, marquant les scansions de manière abrupte. Cette vision assez univoque, très raide, rend plus sombre encore le premier mouvement («Mars»), tandis que les mouvements dansants («Mercure» et «Uranus») s’avèrent plus réussis. Evitant tout lyrisme, l’ensemble de l’œuvre apparaît plus moderne mais manque indéniablement de poésie ou d’émotion. Intellectuellement intéressante, une telle vision se révèle trop souvent inégale avec ses baisses de tension mais aussi ses fulgurances, tel un superbe crescendo dans la poignante «Saturne». Dennis Russell Davies y brosse là davantage le portrait de l’ennui que de la vieillesse annonciatrice de mort. A moins que cet homme s’ennuie de ne pas mourir assez vite?
Chef associé du festival de Besançon, Dennis Russell Davies dirigera l’an prochain le concours international de jeunes chefs d’orchestre, ici même. Une manifestation présidée avant lui par de prestigieux maestros, dont le regretté Gerd Albrecht, disparu en début d’année à l’âge de 78 ans. L’organisation du festival, se rappelant qu’il en fut l’un des tout premiers lauréats en 1957, lui a fort opportunément dédié sa soixante-septième édition.
Le site de l’Orchestre symphonique de Bâle
Florent Coudeyrat
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