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11/29/2002
Ludwig van Beethoven : Intégrale des quatuors à cordes
Quatuor Juilliard
Sony Classical SB8K87889 (8 CD) enregistré entre 1964 et 1970
Fondé en 1946 et exclusivement composé de professeurs de la Juilliard School de New York, le Quatuor Juilliard se veut le dépositaire d’une tradition ancrée dans le Nouveau monde et qui, par rapport à la tradition européenne cherchant d’abord l’expressivité et la richesse du son, met en avant la rigueur formelle et la netteté du trait. Une exigence que portera à son paroxysme le Quatuor LaSalle, formé dans cette école, dont les «derniers quatuors» (op. 127-135, d’une disponibilité épisodique chez Deutsche Grammophon) constituent un passage incontournable pour tout amateur de ce répertoire. Le Quatuor Berg, formé d’européens et ayant étudié auprès des LaSalle, représente, en quelque sorte, une heureuse synthèse des traditions européennes et américaines. On connaît l’enregistrement tardif des Juilliard, en 1982-1983 à la Bibliothèque du Congrès de Washington, celui-ci date des années 1964-1970 et sort pour la première fois en CD. Les membres de la formation ayant changé dans l’intervalle, l’éditeur considérait sans doute cette intégrale comme «impure», mais c’est d’abord une école d’interprétation, au propre comme au figuré, qui s’exprime ici et la cohérence de l’ensemble n’en souffre pas. Cette lecture minérale, décantée, tendue, techniquement transcendante, impression renforcée par une prise de son dénuée de réverbération, offre l’une des plus captivantes explorations du cycle beethovénien, qui sait aller directement à l’essentiel. Un coffret remarquable qui aurait gagné à avoir un livret plus fourni (seulement un commentaire en anglais des œuvres) racontant notamment la formidable aventure artistique que représente le Quatuor Juilliard.
Philippe Herlin
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