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05/07/2001
Richard Wagner : Die Walküre
Astrid Varnay (Sieglinde), Lauritz Melchior (Siegmund), Helen Traubel (Brünnhilde), Friedrich Schorr (Wotan), Alexander Kipnis (Hunding), Kerstin Thorborg (Fricka)
Metropolitan Opera Chorus and Orchestra, Eric Leinsdorf (direction)
Naxos “Historical”, enregistré le 6 décembre 1941, 3 CD, pas de livret
Dans cet enregistrement du 6 décembre 1941 (la veille de Pearl Harbor !), on retrouve ici parmi les derniers témoignages d’une génération que l’on entendra plus après la guerre : Lauritz Melchior (51 ans), Friedrich Schorr (53 ans), Alexander Kipnis (50 ans). Elle a fait la gloire du chant wagnérien dès les années 20 au point d’en faire un «âge d’or». Ceci dit, les critères d’interprétation ont évolué et un ténor qui chanterait aujourd’hui comme Melchior en articulant de façon aussi explicite et en mettant un tel héroïsme candide dans sa voix susciterait surtout l’hilarité ! Le regard que l’on porte sur les œuvres évolue – en bien ou en mal, le débat est infini – et notre écoute également. Mais cela n’est que la surface des choses, les qualités intrinsèques de ces chanteurs est immense et, passé un petit temps d’adaptation, on est fasciné par leur sens dramatique et c’est bien ce qui compte ! Plus jeune, Helen Traubel (42 ans) continuera sa brillante carrière plusieurs années après la guerre et restera comme l’une des grandes Brünnhilde de l’histoire. Cette soirée voyait aussi les débuts au Met d’une jeune soprano suédoise de 23 ans qui deviendra la grande Brünnhilde des années 50 à Bayreuth, Astrid Varnay. Campant ici une Sieglinde parfaite mais d’un format et d’une assurance peu communes, elle marquait les esprits dès sa première apparition avant de récidiver six jours plus tard en remplaçant Helen Traubel dans Brünnhilde. L’orchestre, chauffé à blanc, râpeux, anguleux, tout sauf beau mais tellement prenant, ajoute au charme inoubliable de cet enregistrement, par ailleurs – comme toujours chez Naxos «Historical» - magnifiquement restauré.
Philippe Herlin
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