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08/11/2016
Franz Schubert : Fierrabras, D. 796
Georg Zeppenfeld (Charlemagne), Julia Kleiter (Emma), Markus Werba (Roland), Franz Gruber (Ogier), Benjamin Bernheim (Eginhard), Peter Kálmán (Boland), Michael Schade (Fierrabras), Dorothea Röschmann (Florinda), Marie-Claude Chappuis (Maragond), Manuel Walser (Brutamonte), Helmut Höllriegl (Un capitaine maure), Secil Ilker, Wilma Maller (Deux jeunes filles), Michael Wilder (Un chevalier), Konzertvereinigung Wiener Staatsopernchor, Ernst Raffelsberger (chef de chœur), Wiener Philharmoniker, Ingo Metzmacher (direction), Peter Stein (mise en scène), Ferdinand Wögerbauer (décors), Annamaria Heinrich (costumes), Joachim Barth (lumières), Peter Schönhofer (réalisation)
Enregistré en public à la Haus für Mozart, Salzbourg (22 et 25 août 2014) – 164’ (+ documentaire 10’)
C Major/Unitel Classica Blu-ray 730804 (ou album de deux DVD 730708) – Son PCM Stereo – Format NTSC 16:9 – Region code 0 – Notice (en anglais, allemand et français) de Frederik Hanssen
Soyons honnête: jusqu’à l’enregistrement réalisé en 1988 sous la direction de Claudio Abbado lors des Wiener Festwochen (et édité dans la foulée chez Deutsche Grammophon), on avait depuis longtemps oublié ce Fierrabras, opéra en trois actes, l’œuvre opératique de Franz Schubert (1797-1828) étant depuis longtemps dominée par le modeste Alfonso et Estrella. Pourtant, Fierrabras (1823) mérite qu’on s’y arrête car, en dépit d’un livret assez peu crédible, Schubert a composé une musique des plus diversifiées, l’Ouverture sombre annonçant le drame qui se mue en fin heureuse après de nombreuses péripéties où les duos, trios, ensembles de plus vaste envergure se succèdent avec brio. Le présent Blu-ray, reflet de deux représentations données au festival de Salzbourg 2014, permettra donc à chacun de prendre connaissance d’une partition qui s’avère en fin de compte extrêmement plaisante.
Première surprise néanmoins: on n’attendait pas forcément Ingo Metzmacher pour diriger cet opéra, le chef allemand étant bien davantage connu pour son répertoire de prédilection qui embrasse le XXe siècle et les compositeurs contemporains. Pour autant, il se révèle très convaincant, le Philharmonique de Vienne en effectifs relativement réduits (seulement trois contrebasses par exemple) se parant de couleurs chatoyantes que l’on entend dès la très belle Ouverture où, d’emblée, les bois sont merveilleux. La finesse orchestrale (la clarinette et les cordes qui accompagnent le duo entre Emma et Eginhard dans la Romance du premier acte, les cors et l’élan orchestral d’ensemble dans l’air chanté par le chœur des Maures à l’acte II) est partout présente; parfaitement rendue par des sonorités on ne peut plus viennoises, la musique est sans conteste des plus charmantes.
Deuxième surprise, et cette fois-ci moins heureuse, la mise en scène de Peter Stein, dont il s’explique en partie dans le bref documentaire disponible en bonus. Alors que la dimension héroïque innerve l’ensemble, on est frappé en plus d’une occasion par une mise en scène figée, d’une platitude incroyable qui, et ce n’est certes pas le moindre mérite d’une mise en scène d’opéra, a au moins l’avantage de ne pas perturber l’auditeur et de ne pas nuire ni au chant, ni à la musique. Mais quelle banalité! En trop d’occasions, les chanteurs font face au public et chantent leur partie en ignorant leur partenaire alors que ce sont parfois des personnes amoureuses ou rivales qui interviennent de concert, et qui devraient donc se jeter des regards vifs de tendresse ou de défi et adopter une gestique idoine: il n’en sera rien... On passera sur le fait qu’à la fin du troisième acte, Eginhard demande où est son roi alors que Charlemagne est à un mètre de lui et sur ce décor final (un grand cœur rouge au milieu de la scène), d’une banalité affligeante pour symboliser le succès de l’amour. C’est d’autant plus dommage que les décors (excellente idée que d’avoir installé ce voile au deuxième acte qui, selon les lumières, fait apparaître ou non la forteresse où se déroulent quelques combats et scènes intenses), les costumes (les chanteuses interprétant le chœur introductif du premier acte, superbe) et les effets de lumières sont tous très réussis, baignant l’opéra dans un vif-argent propre à ressusciter la légende franque.
Côté chanteurs, outre le chœur, excellent de bout en bout, on saluera en premier lieu Georg Zeppenfeld: parfait dans le rôle de Charlemagne, il s’impose dans la distribution par son charisme et une voix puissante et ombrageuse. Julia Kleiter est également idoine pour interpréter le rôle de la fragile et rêveuse Emma (le duo «Treue Liebe wahrt die Seele» avec Eginhard au début du premier acte), son personnage pouvant également faire preuve d’un beau dramatisme comme c’est par exemple le cas à la fin du premier acte lorsqu’elle participe au magnifique trio où interviennent également Fierrabras et Eginhard. Dans le rôle de Florinda, qui n’apparaît pas avant l’acte II, Dorothea Röschmann s’impose sans peine grâce à son émission subtile, son jeu de scène et une voix capable de toutes les facilités: l’air «Die Brust, gebeugt von Sorgen» est à ce titre un des sommets de l’opéra, justement salué par le public lors de ces deux représentations. On l’a cité déjà à plusieurs reprises donc chapeau bas à Georg Zeppenfeld pour les voix masculines, devant Benjamin Bernheim qui incarne un très bon Eginhard, finalement le personnage le plus intéressant de l’intrigue, contrairement à Fierrabras qui apparaît assez falot. Il faut dire que Michael Schade ne transfigure guère le rôle et se contente d’assurer sa partie en bon professionnel qu’il est. Enfin, mention spéciale à Manuel Walser (magnifique voix pour incarner ce Maure des plus cruels et des plus vaniteux) et au personnage de Roland, interprété ici par Markus Werba: projection flatteuse, technique facile, il incarne à lui seul l’esprit chevaleresque de ce Fierrabras qui, il est vrai quasiment en l’absence de toute autre concurrence, s’impose à l’évidence.
Le site d’Ingo Metzmacher
Le site de Julia Kleiter
Le site de Markus Werba
Le site de Benjamin Bernheim
Le site de Peter Kálmán
Le site de Michael Schade
Le site de Marie-Claude Chappuis
Sébastien Gauthier
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