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06/01/1999
Gustav Mahler : Lieder sur des poèmes de Des Knaben Wundenhorn
Anne Sofie Von Otter (mezzo-soprano), Thomas Quasthoff (baryton)
Berliner Philharmoniker, Claudio Abbado (direction)
Deutsche Grammophon 459 646-2
Le Knaben Wundenhorn est l'un des cycles de lieder les plus magiques de Mahler, mêlant de manière onirique des éléments enfantins, épiques et humoristiques (un humour très noir le plus souvent). Abbado et le Philharmonique de Berlin impressionnent dans cet enregistrement, pas seulement pour la beauté sonore, mais pour la justesse de ton et de caractère dans les différents lieder. Chaque lied est bien caractérisé et le soutien des chanteurs est pensé sur un plan bien plus large que le seul plan harmonique. C'est d'autant plus réjouissant qu'Abbado se contente parfois d'obtenir le meilleur compromis possible des oeuvres qu'il interprète. Un compromis qu'on ne saurait critiquer, tant il ne manque généralement pas de goût, mais dont il faut reconnaître qu'il n'est pas aussi exaltant que d'autres lectures plus visionnaires (et pour cela, souvent plus critiquables). S'ils restent ici encore assez mesurés sinon réservés, par exemple dans les passages "militaires", l'évocation de l'ambiance des lieder semble parfaitement réussie. Les deux chanteurs sont excellents : ils jouent vraiment le jeu. Quasthoff impressionne par sa diction et son engagement interprétatif, qui souligne toutes les nuances du texte. Sans impressionner, la diction de Von Otter est bonne. Son approche est assez différente de celle de Quasthoff : elle semble avoir une vision de l'émotion singulière de chaque lieder, qui ne passe pas forcément par les mots du texte, et c'est cette vision qu'elle entend reproduire. C'est très engagé, ce que l'on ne peut que louer. D'autres versions peuvent être (encore) plus émouvantes (les extraits donnés par Brigitte Fassbaender chez Decca), mais on a là affaire à des versions de toute beauté, dans un style classique.
Stéphan Vincent-Lancrin
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